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Apesar de algumas pessoas, de
modo equivocado, acreditarem que
o termo insuficiência cardíaca
signifique parada cardíaca,
o termo, na realidade, refere-se à diminuição
da capacidade do coração
de suportar a carga de trabalho.
A insuficiência cardíaca
tem muitas causas, incluindo várias
doenças. Ela é muito
mais comum entre os idosos, pelo
fato deles apresentarem maior probabilidade
de apresentar alguma doença
que a desencadeie. Apesar do quadro
apresentar um agravamento no decorrer
do tempo, os indivíduos
com insuficiência cardíaca
podem viver muitos anos. |
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Nos Estados Unidos, cerca de 400 mil
casos novos de insuficiência cardíaca
são diagnosticados anualmente
e 70% das pessoas com insuficiência
cardíaca morrem devido à mesma
em um período de dez anos.
Causas
Qualquer doença que afete
o coração
e interfira na circulação
pode levar à insuficiência
cardíaca. As doenças podem
afetar seletivamente o miocárdio
(musculatura do coração),
comprometendo sua capacidade de contrair
e de bombear o sangue. A mais comum é a
doença arterial coronariana, que
limita o fluxo sangüíneo
ao miocárdio e pode acarretar
um infarto do miocárdio.
A miocardite (infecção
do miocárdio causada por bactéria,
vírus ou outros microrganismos)
pode lesar o miocárdio, assim
como o diabetes, o hipertireoidismo ou
a obesidade. Uma valvulopatia cardíaca
(doença de válcula cardíaca)
pode obstruir o fluxo sangüíneo
bem como uma válvula insuficiente
pode permitir o refluxo do sangue, aumentando
a carga de trabalho do miocárdio,
e acarretando em diminuição
da força de contração
cardíaca.
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“A
insuficiência cardíaca,
na
realidade, refere-se à diminuição
da capacidade do coração
de suportar a carga de
trabalho” |
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Outras
doenças afetam principalmente
o sistema de condução
elétrica do coração,
resultando em batimentos cardíacos
lentos, rápidos ou irregulares,
prejudicando o bombeamento do sangue
no coração.
A hipertensão arterial
pode fazer com que o coração
trabalhe mais vigorosamente. Ele
também trabalha assim quando é forçado
a ejetar o sangue através
de um orifício mais estreito
(geralmente uma válvula
aórtica estenosada). |
Com isso, algumas pessoas apresentam
enrijecimento do pericárdio (membrana
delgada e transparente que reveste o
coração). Esse enrijecimento
impede que o coração expanda
completamente entre os batimentos e encha
de sangue de forma adequada.
Sintomas
As pessoas com insuficiência
cardíaca
descompensada apresentam cansaço
e fraqueza, a adrenalina e a noradrenalina
fazem com que o coração
trabalhe mais vigorosamente, ajudando-o
a aumentar o débito sangüíneo
e, até certo ponto, compensando
o problema de bombeamento.
O débito cardíaco pode
retornar ao normal, embora, geralmente, às
custas de um aumento da freqüência
cardíaca e de um batimento cardíaco
mais forte. No entanto, essas respostas
podem gerar, a longo prazo, demandas
maiores a um sistema cardiovascular que
já se encontra lesado.
Outro mecanismo corretivo consiste na
retenção de sal (sódio)
pelos rins. Para manter constante a concentração
de sódio no sangue, o organismo
retém água concomitantemente.
Essa água adicional aumenta o
volume sangüíneo circulante
e, a princípio, melhora o desempenho
cardíaco.
Uma das principais conseqüências
da retenção de líquido é que
o maior volume sangüíneo
promove a distensão do miocárdio.
Esse músculo distendido contrai
com mais força. Esse é um
dos principais mecanismos utilizados
pelo coração para melhorar
seu desempenho em casos de insuficiência
em realizar atividades físicas,
pois os seus músculos não
recebem um aporte adequado de sangue.
O edema (inchaço) também
provoca muitos sintomas.
A insuficiência cardíaca
direita tende a produzir acúmulo
de sangue que flui para o lado direito
do coração. Esse acúmulo
acarreta edema dos pés, tornozelos,
pernas, fígado e abdômen.
A insuficiência cardíaca
esquerda acarreta um acúmulo de
líquido nos pulmões (edema
pulmonar), causando uma dificuldade respiratória
intensa. Inicialmente, a falta de ar
ocorre durante a realização
de um esforço, mas, com a evolução
da doença, ela também ocorre
em repouso.
Diagnóstico
Esses sintomas geralmente
são
suficientes para o médico diagnosticar
uma insuficiência cardíaca.
Os eventos a seguir podem confirmar o
diagnóstico inicial: pulso fraco
e acelerado, hipotensão arterial,
determinadas anomalias nas bulhas cardíacas,
aumento do coração, dilatação
das veias do pescoço, acúmulo
de líquido nos pulmões,
aumento do fígado, ganho rápido
de peso e acúmulo de líquido
no abdômen ou nos membros inferiores.
Uma radiografia toráxica pode
revelar um aumento do coração
e o acúmulo de líquido
nos pulmões. Freqüentemente,
o desempenho cardíaco é avaliado
através de outros exames, como
a ecocardiografia, que utiliza ondas
sonoras para gerar uma imagem do coração,
e a eletrocardiografia, a qual examina
a atividade elétrica do coração.
Outros exames podem ser realizados para
se determinar a causa subjacente da insuficiência
cardíaca.
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