O vegetarianismo é um tipo de alimentação
na qual alimentos obtidos a partir do sacrifício
de animais são proibidos para o consumo.
Entretanto, pode haver exceções,
como, por exemplo,
os ovolactovegetarianos que restringem apenas
a carne, incluindo laticínios e ovos
em
seu plano alimentar.
Geralmente, os adeptos deste hábito
são pessoas preocupadas com questões
ecológicas e, por vezes, deixam
de consumir carnes devido a crenças
religiosas ou filosóficas, ou por
acharem esta uma opção de
vida mais saudável.
Entretanto, a exclusão total de
alimentos de origem animal exige alguns
cuidados. Isto porque há uma maior
dificuldade em se atingir a quantidade
de proteínas e de algumas vitaminas
e minerais necessários para um
bom funcionamento do organismo, principalmente
entre os vegetarianos ortodoxos. Desta
forma, deve haver uma combinação
adequada de alimentos para uma obtenção
suficiente de nutrientes.
Para que você saiba um pouco mais
sobre este estilo de vida, dê uma
olhada nas características desta
alimentação:
Proteínas
Ao contrário do que muitos dizem,
é possível, na alimentação
vegetariana, chegar ao equilíbrio
de aminoácidos essenciais. Para
tanto, deve-se combinar cereais, sementes,
frutas, verduras, legumes e leguminosas,
em especial a soja, já que é
uma excelente fonte de proteínas
vegetais. Estudos recentes mostram que
sua proteína é nutricionalmente
equivalente à animal.
Vitaminas e minerais
Os ovolactovegetarianos, lactovegetarianos
(incluem apenas laticínios em suas
refeições) e pescatarianos
(consomem peixes, laticínios e
ovos) são capazes de atingir facilmente
as necessidades de vitaminas e minerais
para um bom funcionamento do organismo.
Já os vegetarianos ortodoxos, mesmo
variando ao máximo a sua alimentação,
tendem a apresentar deficiências,
principalmente de cálcio, ferro
e vitamina B12, devendo ser, por vezes,
suplementados.
O tofu, as folhas verdes escuras, sementes,
cereais enriquecidos e grãos integrais
são ricos em cálcio, zinco,
riboflavina e outras vitaminas do complexo
B. Já os laticínios, gema
de ovo e peixes fornecem a vitamina B12.
Quanto ao ferro, dificilmente se atinge
as necessidades nutricionais deste mineral.
Isto porque os vegetais são fontes
de ferro não-heme, ou seja, a sua
forma menos absorvida - o organismo absorve
apenas 1/4 do ferro não-heme proveniente
dos vegetais, em relação
ao ferro heme encontrado em carnes, peixes
e aves. Desta forma, é importante
a inclusão de alimentos fontes
de vitamina C, como, por exemplo, suco
de laranja ou de limão, potencializando,
assim, a sua absorção.
Saúde
Não há provas científicas
de que os vegetarianos tenham uma sobrevida
maior que as pessoas que consomem carne.
Entretanto, não há dúvidas
de que este grupo desfruta de algumas
vantagens. Um exemplo disso é a
obesidade, uma condição
rara entre os adeptos da alimentação
vegetariana. Além disso, tendem
a apresentar níveis de colesterol
mais baixos, reduzindo os riscos de virem
a desenvolver aterosclerose, doenças
do coração ou derrame cerebral.
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